科学家们最近在人类血液中发现了一种新病毒。不过别紧张，现在还没有证据表明这种病毒对人体有害，而且有一半感染者已经将其从体内清除。哥伦比亚大学的病毒学家Amit Kapoor在九月二十二日的mBio杂志上发表文章，介绍了自己发现的这种新病毒，并将其命名为人hepegivirus 1（HHpgV-1）。从遗传学序列上看，这种新病毒与严重损伤肝脏的丙肝病毒和人类pegivirus（曾被称为庚型肝炎病毒）有些相似。为了寻找新的人类病毒，Kapoor领导研究团队分析了46名患者的血样。这些患者在1974-1980年间接受过输血，并且在输血前后留下了血样。那时的血液筛查没有现在严格，“我认为这些血样是寻找未知人类病毒的理想样本，”Kapoor说。研究人员通过深度测序发现，输血之后有两人体内出现了一种未知病毒，它与丙肝病毒、人pegivirus同属于黄病毒属。后来这种病毒从患者血液中消失，似乎已经被人体清除掉了。
      研究人员还对另外106名患者的血样进行了分析，这些患者因为血友病使用了大量的血液制品。研究显示，这批患者中也有两人携带HHpgV-1序列，而且他们受到了持续的感染，其中一人携带病毒至少5.4年。不过还没有证据表明感染者出现了与这种病毒有关的疾病。“这项研究展现了深度测序在鉴定新病毒中的强大实力，这种新病毒在疾病中所起的作用还有待于进一步研究，”丙肝病毒的发现者，Alberta大学的病毒学家Michael Houghton说。（延伸阅读：Nature新闻：复活三万年前的巨型病毒）“我们现在还不能确定新病毒是否会影响血液安全”，让血库针对HHpgV-1采取行动还为时尚早，美国血液系统研究所的Michael Busch指出，他曾是美国政府血液安全方面的顾问。血液制品（比如血浆）现在都要进行过滤和灭活处理，这些措施都可能清除HHpgV-1。目前科学家们还不清楚这种新病毒在人群中到底有多普遍。Kapoor希望开发出针对HHpgV-1的抗体检测法，在较大规模的人群中鉴定曾经受到感染的人。比较这些感染者和其他人的健康状况，有助于阐明这种病毒是否与人类疾病有关。